Ein Tetrapylon, abgeleitet von den griechischen Wörtern für vier Tore, ist eine rechteckige Form von Monument, die durch Bogenpassagen in zwei Richtungen im rechten Winkel gekennzeichnet ist. Diese Strukturen wurden im Allgemeinen an wichtigen antiken Kreuzungen und geografischen Brennpunkten errichtet.
In der klassischen Architektur war das Tetrapylon ein relativ seltenes Monumenttyp. Anstatt primär als Tore zu funktionieren, wurden sie als grandiose Wahrzeichen erbaut, die einen dekorativen, ornamentalen und ästhetisch ansprechenden architektonischen Zweck in der gesamten römischen Welt erfüllten.
Strukturell stellte ein Tetrapylon effektiv eine Verdoppelung der traditionellen Triumphbogenform dar. Es verfügte über insgesamt vier große Bogenöffnungen, auf jeder Seite eine, wodurch zwei tonnengewölbte Durchgänge in Form eines Kreuzes entstanden, mit ungefähr quadratischen Grundrissen in standardmäßigen römischen Beispielen.
Zusätzlich zu der standardmäßigen geschlossenen kubischen Form gab es Varianten, die als Tetrakionia bekannt sind. Bei einem Tetrakionion ist die zentrale Kreuzung unüberdacht, und die vier Eckmarkierungen bestehen aus separaten Gruppen von Säulen, die ursprünglich nicht durch Stein verbunden waren.
Ein bemerkenswertes Beispiel dieser architektonischen Tradition steht in der antiken Stadt Aphrodisias und weist ein monumentales Tor auf, das auf um das 2. Jahrhundert datiert wird. Diese Struktur stellt einen einzigartigen Hybriden zwischen einem Tetrapylon und einem Tetrakionion dar, bei dem zwei Säulengruppen auf jeder Seite der Straße durch offene Giebel über Bögen verbunden sind.
Das Monument in Aphrodisias wurde 1991 einer sorgfältigen Rekonstruktion unterzogen. Unter Verwendung von ungefähr 85 Prozent der Originalblöcke wurde die Struktur mühsam durch Anastylose wieder zusammengesetzt, um ihrer ursprünglichen Form so treu wie möglich zu bleiben.
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