La leggenda di Priene: storia e rovine della città

Antica città greca della Ionia e membro della Lega Ionia, si narra che Priene sia stata colonizzata dagli Ioni sotto la guida di Egitto, figlio di Belo. Secondo la tradizione e i documenti storici, la città nacque originariamente come porto costiero alla base delle pendici scoscese del Micale.

Nel corso dei secoli, i sedimenti trasportati dal fiume Meandro riempirono la baia, lasciando gli abitanti circondati da paludi. Queste difficoltà ambientali e i terremoti costrinsero la città a cambiare sede più volte nell’antichità.

Nel IV secolo a.C., pianificata dal satrapo di Caria Mausolo e poi sostenuta personalmente da Alessandro Magno, la città fu interamente ricostruita sulle pendici scoscese della montagna. Alessandro offrì persino di finanziare la costruzione del tempio di Atena.

La città fu disposta su un sistema a griglia ortogonale in cui le strade si intersecano ad angoli retti, precursore dell’urbanistica moderna attribuito a Ippodamo di Mileto. L’area residenziale era meticolosamente organizzata in isolotti regolari.

Tra le strutture, il tempio di Atena Polias spicca come un capolavoro progettato da Piteo, il rinomato architetto del Mausoleo di Alicarnasso. Esso rappresenta uno degli esempi più raffinati dell’architettura ionica classica.

La vita politica e civica della città fioriva attorno al bouleuterion e al prytaneion, dove si riuniva il consiglio cittadino. Il bouleuterion, con la sua disposizione dei sedili squadrata che ricorda un piccolo teatro, mostra un design architettonico notevolmente avanzato.

Nel corso della sua storia, Priene subì il dominio di Lidi, Persiani, Romani e Bizantini. Notevolmente, attirò l’attenzione quando Oloferne, il principe ribelle di Cappadocia, recuperò il suo tesoro nascosto e restaurò il tempio di Atena in segno di gratitudine.

Passata in mano turca nel XIII secolo e nota in seguito come Samson, la città vide infine la sua popolazione rimanente trasferirsi nella moderna Güllübahçe, lasciando dietro di sé spettacolari rovine ellenistiche che oggi accolgono i visitatori nella provincia di Aydın.