Histoire et architecture de la mosquée İlyas Bey

La mosquée İlyas Bey est un édifice religieux islamique historique situé dans le village de Balat, à côté des ruines de Milet dans le district de Didim, dans la province d’Aydın, dans l’ouest de la Turquie. Elle constitue une partie essentielle du complexe plus large d’İlyas Bey.

La construction de la mosquée a été initiée sur l’ordre d’İlyas Bey, le dernier souverain de l’émirat des Menteshe. Alors que les sources turques indiquent la date de construction en mai et juin 1404, les sources anglaises donnent l’année 1403.

En examinant le contexte historique, le village de Balat, dans le bassin du Büyük Menderes, a rejoint les territoires de la principauté de Menteshe dans la seconde moitié du 13ème siècle et est passée à l’État ottoman en 1391. Suite à la défaite des Ottomans face à Tamerlan lors de la bataille d’Ankara, l’émirat des Menteshe, comme d’autres beylics anatoliens, s’est vu restituer ses terres par Tamerlan. Le souverain des Menteshe, İlyas Bey, a lancé la construction de la mosquée en mai-juin 1404 après être retourné à la tête de l’émirat après une interruption de douze ans.

Sur le plan architectural, la mosquée İlyas Bey est dépourvue de narthex et est située au sud d’une cour comprenant une fontaine et entourée sur trois côtés par des unités de madrasa. La structure à plan carré mesure 18.17 mètres sur 18.27 mètres et est couverte par un dôme d’un diamètre de 14 mètres, reposant sur un tambour octogonal par l’intermédiaire de pendentifs remplis de muqarnas.

La mosquée intègre des blocs de marbre récupérés dans les ruines antiques de Milet, dont une grande partie a été retravaillée et placée dans les murs. La mosquée İlyas Bey attire l’attention avec ses murs recouverts de marbre à l’intérieur et à l’extérieur, ainsi qu’avec son identité unique combinant des matériaux issus de l’époque antique avec des styles architecturaux grec, romain, byzantin, seldjoukide et ottoman.

La façade nord présente une niche de portail en arc brisé renfermant trois ouvertures à arc surbaissé soutenues par deux colonnes. Les trois autres façades possèdent chacune deux paires de fenêtres, avec des barres de fer sur les fenêtres inférieures et des grilles en plâtre sur les supérieures. En face de l’entrée se dresse un magnifique mihrab en marbre mesurant 7.37 mètres de hauteur et 5.12 mètres de largeur, encadré par une bordure de muqarnas et décoré d’inscriptions et de motifs floraux géométriques.

Le minaret, situé à l’angle nord-ouest, était accessible par une porte en arc brisé dans la salle de prière. Les sources anglaises affirment que le minaret en brique était basé sur l’architecture baroque et influencé par la culture persane, tandis que les sources turques enregistrent que ce minaret s’est effondré lors du tremblement de terre de 1955. Les sources anglaises mentionnent également que le dôme était à l’origine recouvert de cuivre plutôt que d’or.

Endommagé par des événements naturels au fil du temps, le bâtiment a subi un grave tremblement de terre dans le bassin du Büyük Menderes dans les années 1890 et a été réparé pour la première fois en 1905, date à laquelle le dôme a été recouvert de tuiles ondulées. La mosquée a également subi des réparations mineures après le tremblement de terre de 1955.

Entre 2007 et 2012, la structure a fait l’objet d’un projet de restauration complet initié par une entreprise industrielle nommée Söktaş et réalisé par l’architecte Cengiz Kabaoğlu. Ce projet de restauration, exécuté aux côtés d’autres structures du complexe, a reçu un prix dans la catégorie de la conservation du patrimoine architectural par Europa Nostra, une organisation dédiée à la sauvegarde du patrimoine culturel de l’Europe.

Aujourd’hui, les visiteurs découvrent la mosquée et le complexe d’İlyas Bey situés sur le site archéologique de Milet. À côté du complexe se trouvent les ruines d’une villa d’époque byzantine dotée d’un bain. Également connue sous le nom de Grande Mosquée ou Mosquée du Vendredi, le bâtiment continue d’être l’un des sites du patrimoine culturel les plus importants de la région.